L’histoire du thé, celle que nous connaissons à ce jour, est étroitement liée au Royaume du « Dian ». Ce royaume, qui s’étend du Sud de la Chine au Nord du Laos en passant par le Vietnam, semble avoir été le point de rassemblement de différentes tribus. Ils s’étaient alliés afin de résister contre le pouvoir du Royaume des « Hans » (-7 à -1 avant JC). Après 600 années de résistance, les « Hans » ont envahis ce Royaume.

Aujourd’hui encore les thés noirs issus de cette région sont appelés « Dian Hong » (littéralement : thé rouge du Royaume des Dians). Les chinois utilisent « thé rouge » pour ce que nous désignons de « thé noir ».

Le thé Pu Ehr traditionnel pourrait appartenir à la plus ancienne famille de thé après le thé vert. Le thé noir était et est encore fabriqué par le processus de lacto-fermentation pour en faire du Pu-ehr, processus qui donne au thé Pu-ehr son arôme si caractéristique.

Le Dian Hong peut être considéré comme le premier « thé de culture ». A l’époque, la ville de « Pu ehr » était le haut lieu pour le commerce du thé, et c’est la raison pour laquelle son nom a été donné à ce thé. Celui-ci était fabriqué par les différentes tribus du Royaume du « Dian ». De la ville Pu Ehr, le thé partait en caravanes vers le Tibet, le Laos, le Vietnam, ou encore plus loin vers l’ouest. Afin de faciliter le transport du thé, celui-ci était compressé en briques ou en galettes. Aujourd’hui, vous pouvez trouver des thés compressés de la région du Yunnan (Chine) comme la Qui Zi Bing (la galette des 7 frères), les tuochas (nids compressés) ou les briques.

Le thé vert fabriqué à partir des feuilles fraiches est incontestablement le thé le plus répandu. Dans le passé, l’utilisation des feuilles de thé en tant que légume ou aliment de base était très populaire et aujourd’hui encore certaines tribus dans les montagnes du sud de la Chine mangent les feuilles de thé.

Tous ces éléments d’Histoire semblent démontrer que le thé soit âgé de plus de 4000 à 5000 ans. Il semblerait même que ces tribus vivant dans les montagnes utilisaient cette plante depuis bien plus longtemps. Il reste cependant la question du thé « Pu-ehr » qui jusqu’à présent n’était fabriqué qu’au Yunnan.

En réalité, ce sont les tribus tels que les H’mong, Bulang, Dai, Lahu, … qui devraient être considérées comme celles qui ont découvert le THE. Bien qu’il n’y ait pas de preuves écrites, nous considérons cette partie du Monde comme le berceau du Théier. De plus, les théiers sauvages n’ont été découverts nulle part ailleurs que dans ces montagnes, le long de la frontière chinoise, laotienne et vietnamienne.

Histoire